封建社会贵族生活日趋腐化。19世纪初期，欧洲已从封建制度进入资本主义制度，新兴资产阶级对待巴洛克与洛可可家具风格正如对待封建专制制度一样，认为它束缚了人们的创造性，不适于新时代的艺术观，因此要求用简洁明快的处理手法来代替那些陈旧的东西。于是许多人开始攻击巴洛克与洛可可家具风格的烦琐及矫揉造作，并极力推崇古希腊、古罗马艺术的合理性，认为应当以希腊、古罗家具作为新时代家具的基础，从而开始追求真正的古典主义。在家具史上称为新古典主义（Neo-Classicism）时期。

新古典主义时期欧洲家具风格的发展，大致分为两个阶段。一是盛行于18世纪后半期（1760～1800）的法国路易十六式、英国的亚当兄弟式、赫普尔怀特和谢拉顿式、美国的联邦时期家具等。另一个是流行于19世纪前（1800～1830年）的法国执政内阁和帝国时期的帝政式、英国的摄政式、美国的邓肯·法夫式等。前期新古典主义式家具以的法国路易十六式为代表，后期则以帝政式为典范。